Liefdadigheidswerk
In ontwikkelingslanden is het overgrote deel van de mensen nog afhankelijk van open vuur om te koken. Met name kleine kinderen lopen hierbij het risico per ongeluk met dit vuur in aanraking te komen. Brandwonden van de handen, voeten en het aangezicht worden dan ook vaak gezien. Wanneer dit niet goed behandeld wordt trekken deze littekens samen. Dit laat de kinderen niet alleen met een groot litteken achter, maar zorgt voor een functie beperking in de dagelijkse activiteiten, waardoor zij afhankelijk worden van anderen.
Hazenlippen en gespleten gehemelte is de tweede reden waarom deze uitzendingen zo’n succes zijn. Een hazenlip is een ontsierende aandoening. In deze landen wordt een hazenlip vaak gezien als een vloek, met als resultaat dat kinderen en ouders worden verstoten door hun omgeving. Tevens brengt een hazenlip functionele beperkingen met zich mee op het gebied van voeding, spraak, gehoor en zelfs de ademhaling. Een hazenlip operatie kan al in 45 minuten worden uitgevoerd, waarbij de kosten ongeveer €200 per kind zijn.
Als specialist in de kinder-aangezichtschirurgie is Dr van der Meulen betrokken bij uitzendingen naar derde wereld landen sinds 2001. Zijn eerste uitzending was naar Peru, waarna vele verschillende uitzendingen naar Indonesië volgden. In die jaren heeft hij vele kinderen gratis geopereerd.
De specialiteiten van handchirurg Dr Walbeehm komen tevens goed van pas in derde wereld landen. Zijn expertise in traumachirurgie van de hand, pols en arm zijn bijvoorbeeld van grote waarde geweest voor het werk dat hij deed in Atjeh na de Tsunami van 2005.